Surprise! Talk By Victoria launched a Podcast!
Before I hop into this episode, I should explain my inspiration for jumping into the world of Podcasting. For one, it’s fun, haha! I created a few podcast episodes for some of my classes at college. One of my professors said that I should consider Podcasting full time because apparently I have a good voice for it. So, thank you and shout-out to Professor Brenneis! Secondly, I thought listening to some of my blog posts and interviews would make engaging with this platform a lot easier and more accessible. And lastly, as someone who prefers a good Podcast over reading on a screen, I thought this would be cool and give your eyes a bit of a break.
More than anything, my aim with this podcast is to dive into the world of service and bring people onto the platform who have a passion for doing good. I think that often times, when we visualize giving back to society, perhaps we immediately imagine donating money. Not everyone has the cashflow to give money out everyday LOL. But, while donating to charity is an awesome things, it’s not the only way to bring good into this world. Service doesn’t even require dedicating endless hours to volunteering (although you def can!). It’s the small acts of kindness in life that change the game.
I’m curious about the small ways (and also big ways!) we can serve others everyday. Get inspired, get excited, and your days will be full of more ideas to give back to your community. The people that I interview come from all different parts of the world, speak different languages, are passionate about different causes, execute their activism and benevolence in different manners, but they all have a passion for bettering the world. It’s an honor to know them, and I know you’ll love them.
Today, you get the chance to sit down with Lorena Giménez, a sixteen year old Paraguayan student who has already started two organizations, studies business, and has a bright future ahead of her. She shares why she started Tejiendo Amistades (Knitting Friendships), an organization that advocates against elderly abuse while creating relationships with them. She also shares her vision for Open Mind, a space dedicated to bringing students across the world to engage in meaningful conversations and share their points of view on world topics.
Below is a transcript of my Podcast talk with Lorena Giménez. The first transcript is in Spanish, the latter one is in English.
Abajo es la transcripción de mi charla con Lorena Giménez en mi Podcast. Para escuchar el Podcast, haz click aquí.
Enjoy the episode! Disfrute el episodio!
Victoria Foley: Hola Lorena. Bienvenidos al podcast. Es un placer poder hablar contigo hoy.
Lorena Giménez: Hola Vicky, es un honor estar acá contigo, enserio estoy muy muy feliz y nerviosa.
Victoria Foley: No, no! Entonces cuéntanos un poco sobre ti.
Lorena Giménez: Bueno, les cuento, soy Lorena Jimenez, tengo dieciséis años, vivo en Paraguay, estoy en el segundo año de bachillerato, sigo administración de negocios y si podría resumir en dos palabras sería que soy muy, muy empática y optimista así, eh? La verdad que me encanta ponerme en el lugar de los demás. Soy activista por eso, más que nada porque me pongo en el lugar de los demás y siento como su dolor, sus derechos, entonces es como quiero luchar por ellos. Soy optimista porque sé que van a lograr las personas todo lo que se proponen si lo hacen con esfuerzo y dedicación. Y me apasiona muchísimas cosas, en ella, está las culturas, los idiomas, las tradiciones, conocer personas y más que nada servir a mi comunidad y crear ese cambio que que necesitamos.
Victoria Foley: Sí, perfecto, entonces, ¿Qué tipo de cambio? Osea, yo sé que trabajas con tejiendo amistades y Open Mind. ¿Nos puedes contar un poco más?
Lorena Giménez: Sí. La verdad que me metía en la parte de servir a mi comunidad como muy bebé. No sabía nada por dónde empezar, qué hacer, en qué me meto, en quién no. Y era que conocí a una amiga que recién estaba empezando así con su organización. Entonces, como ahí minada, fui como el leyéndole cómo ella iba, cómo creciendo en su organización. Entonces, como yo también quiero. Yo también quiero crear algo que también quiero ser. Ser alguien para los demás.
Victoria Foley: Wow, qué chulo. Entonces, ¿Qué te inspiró?
Lorena Giménez: Para uno mismo también. Más que nada que yo vivo, que yo veo diariamente que al lado que está mi vecina, que es la que constantemente sufre ese maltrato. Entonces fue la que me motivó, me inspiró a que digo vamos a hacer esto, vamos a lanzarte Tejiendo Amistades, porque sé que hay más personas como mi vecina que sufre eso, que no tiene a nadie a quien acudir y que su voz fue silenciada. Entonces, como quiero hacer ese empuje, quiero que más personas conozcan su historia, para que realmente vean que ellas también tienen una luz, que ellos también tienen derechos, que ellos también son personas más que nada. Entonces fue eso. Lo malo me motivó a hacerlo bien.
Victoria Foley: Hoy en día, ¿Qué hace la organización [Tejiendo Amistades]?
Lorena Giménez: Ahora estamos como una pausa porque estamos como recolectando voluntarios que puedan crecer esta comunidad. Pero, estábamos haciendo charlas más que nada para hacer ver esta problemática porque muchos no conocen, no sabían nada de esa discriminación. Sí, sí, hay esa discriminación. Entonces hicimos como charlas informativas y también reflexiva que para ver videos que en YouTube hay muchas, que historias que cuentan que sufren eso, entonces como para visibilizar eso, para que no nos conformemos más que nada y miximo actividades como medio protestas, pero a través del arte como que asistimos cartelitos como muy en muchos colores como para representar artísticamente nuestros sentimientos a esas personas que sufren eso. Entonces es más que nada con amor, con amistad, con algo bonito, poder cambiar la mentalidad de las personas. Eso fue las actividades más que nada hicimos.
Victoria Foley: Wow, que increíble, increíble. Entonces dinos un poco más sobre Open Mind.
Lorena Giménez: Sí, Open Mind es una reedición bebé todavía recién está saliendo del horno en Open May. Lo logré más que nada para los jóvenes y personas también, así adultas, que quieran un espacio donde poder ser uno mismo, poder vivir y la diversidad. Poder conocer culturas, que es una de las cosas que más me apasiona. Entonces estaba como muy conectado, y es como un lugar en donde puedas ser tú mismo, compartir tus conocimientos, tus opiniones, tus ideas. No sé, ya sea cualquier tema, ya sea educación política e cualquier tema está abierto, ya que así dice el nombre en mente abierta para que en un futuro puedas tener una visión más amplia de la que tenías antes con las opiniones de los demás. Y la tuya,
Victoria Foley: Cómo lo vas a empezar? Sé que ya tienes un Instagram, vas a tener algunas reuniones, pero ¿qué es tu visión?
Lorena Giménez: Mi visión hoy es, creo que más como un debate en que abre un espacio de debate, porque sé que no vamos a tener todas las mismas opiniones, las mismas ideas, las mismas culturas. Claro que no. Tal vez sí podamos tener algunas ideas así similares, pero sé que va a haber diferencias, que va a haber opiniones distintas. Entonces, más que nada para que esas opiniones que no estamos de acuerdo a uno con lo otro, son como una unión. Tal vez no estábamos de acuerdo, pero que sea una unión puede que en un futuro podamos crear algo, no sea un proyecto o una obligación. Entonces tal vez yo piense esto, tú pienses esto, unimos y creamos algo grande. Entonces es mi visión, más que nada que podamos tener una diversidad de culturas en un espacio chico, que la pantalla traspase esos sentimientos, que pueda conectar con alguien de Argentina, con alguien de México y no sé, escuchar su voz también conocer, poder ampliar esa mente que tenemos.
Victoria Foley: Sí. Wow. Qué bonito. ¿Cómo tienes, O sea, el tiempo de hacer? Pues estudiar tienes que hacerlos. O sea, trabajo. Y como también puedes hacer estas organizaciones y tu activismo y todo.
Lorena Giménez: La verdad, todo está en organización. Hasta a mí me cuesta, algunas veces como que hay cierto, tengo que hacer esto, tengo que ser esto, entonces como planificar todo por hora, a tal hora, tal hora de mi colegio, tal hora, tengo un estudio aparte de puesta la hora y después dejo como la tarde para organizarme en los proyectos y la iniciativas que tengo, como que esto tengo que hacer, tengo que ver qué reunión es como todo un calendario, de cómo tengo que hacer las cosas y bien, anotaditas. Yo también a veces hago muy desordenada y no tenía ni idea de como hacer empezar, entonces fue como tengo que planificar peor que organizarme y así como que fue llenos de las cosas.
Victoria Foley: ¿Cómo podemos involucrarnos en Tejiendo Amistades y Open Mind?
Lorena Giménez: En la verdad que Tejiendo Amistades todavía no está abierto para todo el público, y, pero, sí, que en tu casa puedes hacer un gran cambio. En serio que si tienes a tu abuelita, a tu abuelito o una persona adulta mayor que sea como tú, tu mentor, tu tutor en tu vida, háblalo, comparte ese un pequeño tiempo con ella, escúchalo, siéntelo porque tal vez sientas que es muy poco, pero en serio le estás dando un gran gesto que lo valorará toda su vida. Que ese tiempo contigo, el de conocerte, el de vos conocer a a esas personas, de poder conectar, de dar ese amor, que el amor es lo más importante en esta vida. Entonces, esos pequeños detalles podes hacer en tu casa y tejiendo amistades. Es eso jamás. No, no cruza más de lo imposible, sino lo posible y de lo que tenemos en nuestras manos.
Victoria Foley: ¿Qué le dirías a un chico o una niña o un niñex que quiere lanzar su propio club o grupo?
Lorena Giménez: Realmente que lo haga. Que no hay edad, no hay nos excusa para hacerlo. Si quiere hacerlo, que lo haga, que lo planifique, que lo tenga ahí bien organizado, ya sea no importa de qué tema que lo haga. Ahora es el momento de poder expresarte, de poder decir mira, quiero hacer esto, que ninguna la actitud negativa hacia otra persona te diga no, no podes, no, no lo hagas, hacerlo porque nace de tu corazón. Y la verdad que crear esta iniciativa no solamente te hace conectar con los demás, sino contigo mismo, es saber mina lloreras. Si te encuentras a través de esas organizaciones que creaste, encuéntrase, entonces te animo a que lo hagas, a que creas esa organización, grupo, club, ya sea así para socializar o ya sea para crear un impacto para vos conocerte, no importa cuál sea la motivación, sino que lo hagas.
Victoria Foley: Cuando tienes obstáculos,¿qué te ayuda? O sea, cuando estas teniendo como un día que de verdad no puedo ser esto ya quiero parar, ¿qué te ayuda?
Lorena Giménez: La verdad que como tomar un tiempo y respirar como vamos a respirar, lo vamos a ver hasta donde hemos llegado, se que muchos obstáculos van a pasar por mi vida, entonces como respirar y pensar lo positivo, que la vida no solamente hay negatividad, sino también hasta lo positivo que hay. Estas personas que te rodean, que confían en vos, que tienen más fe en voz que vos misma, antí que dicen que vas a poder, entonces tenés que es cierta vos misma levantate y sigue adelante, que la vida es muy corta como para estar ahí estancada. Entonces, las personas que te rodean, tu motivación, el de pensar Mina, dónde estoy parada ahora mismo, es lo que me motiva a sobrepasarme a los obstáculos.
Victoria Foley: ¿Que es un acto de servicio que todos pueden hacer facilmente todos los días?
Lorena Giménez: Todos los días, ser amable, amable con las personas, no sabes cuanto cambia a una persona un buen día. Qué tal estás? Gracias. Perdón, disculpa. Son palabras superpoderosas que cambian la vida de una persona. Tal vez esa persona tenga un malísimo día, pero tú vienes con buena onda y le dices Buen día, qué tal estás? Tal vez le reinicias todo y pueda volver a motivarse. Tal vez un abrazo. Hay abrazos que curan la vida, que hay momentos donde estás triste y no sabes que necesitas un abrazo. Entonces abraza, abraza. Y tal vez esos dos as pequeñas em bondades, esas solidaridades que haces tales parecen muy pequeñas, pero en serio, hacen grandes cambios. Entonces cualquier cosa que hagas por otros o por ti misma, crea, crea algo grande en vos. Confían en sí mismo y luchen por lo que quieran.
English: Knitting Society With Love: Lorena Giménez
Victoria Foley: Hi Lorena. Welcome to the podcast! It’s a pleasure to be able to talk to you today!
Lorena Giménez: Hi Vicky, it is an honor to be here with you. I really am very, very happy and nervous.
Victoria Foley: No, no [don’t be]! Tell us a little about yourself.
Lorena Giménez: I am Lorena Jimenez. I am sixteen years old and I live in Paraguay. I am in the second year of high school and I study business administration. If I could summarize in two words it would be that I am very, very empathetic and optimistic like that. The truth is that I love putting myself in the place of others. I am an activist because of that. I put myself in the place of others and I feel their pain, see their lack of rights, and that’s what motivates me to fight for them. I am optimistic because I know that people will achieve everything they set out to do if they do it with effort and dedication. I am passionate about many things… cultures, languages, traditions, meeting people and most of all, serving my community and creating that change that we need.
Victoria Foley: Yes! Perfect. So, what kind of change? I know you [founded] Knitting Friends and Open Mind. Can you tell us a little more?
Lorena Giménez: Yes. The truth is that I hadn’t really started my community until recently. I didn’t know anything about where to start, what to do, what to get into, etc. I met a friend who was just starting like this with her organization. So, I started learning what she was doing and how she grew in her organization. I realized, I want that! I also want to create something and I also want to be someone for others.
Victoria Foley: Wow, how cool! So what inspired you?
Lorena Giménez: Where I live, I see daily that my neighbor constantly suffers from elderly abuse. So it was she that motivated me, inspired me to say start Knitting Friendships, because I know that there are more people like my neighbor who suffer from this. Sadly, they have no one to turn to and their voice is silenced . So, as I want to do that, I also want more people to know their story, so that they really see that they also have a light, that they also have rights, that they are also people more than anything. So that was it. The bad motivated me to do well.
Victoria Foley: Today, what does the organization [Weaving Friendships] do?
Lorena Giménez: Right now, we are on a pause because we are collecting volunteers that can grow this community. But, we were doing talks more than anything to show this problem because many do not know anything about this discrimination. So, we did informative and reflective talks. There are many videos on YouTube of stories that people share about their suffering. We want to make that visible. We raise awareness through of art as we create posters in many colors as to artistically represent our feelings to those people who suffer from that. So it is more than anything an organization with love, with friendship, with something beautiful, to be able to change people’s minds.
Victoria Foley: Wow, how incredible, incredible. So tell us a little more about Open Mind.
Lorena Giménez: Yes, Open Mind is still in its beginning stages of being launched. I created it more than anything for young people and people also, adults as well, who want a space where they can be oneself, be able to live, experience diversity, and being able to know cultures, which is one of the things that I am most passionate about. I wanted it to be connective. Tt’s like a place where you can be yourself, share your knowledge, your opinions, and your ideas. Be it any subject. Be it political education. I named it Open Mind so that in the future you can have a broader vision than you had before with the opinions of others.
Victoria Foley: How are you going to start it? I know you already have an Instagram, you are going to have some meetings, but what is your vision?
Lorena Giménez: My vision today is that [Open Mind] opens a space for debate, because I know that we are not going to have all the same opinions, the same ideas, the same cultures. Of course not. Maybe we can have some similar ideas, but I know that there are going to be differences and that there are going to be different opinions. So, more than anything, for those opinions that we do not agree with one another, they are like a starting point. Perhaps we did not agree, but if it is a starting point, we may be able to create something in the future, not a project or an obligation. We unite and create something great. I also hope we can have a diversity of cultures in a small space, that our feelings can expand beyond the screen, that I can connect with someone from Argentina, with someone from Mexico, etc. Ultimately, I want to listen to their voice and be able expand the minds that we all have.
Victoria Foley: Yes. Wow. How nice! How do you have the time to do all of this? I know that you study, might have to work, etc. How do you balance this all?
Lorena Giménez: The truth is, everything is in organization. Even for me it is difficult. I tell myself: I have to do this, I have to be this, etc. So I plan everything according to the hours and school. I have a study hour set apart and then I use the afternoon to organize myself with the projects and initiatives that I have. For example, I have to see when a meeting is scheduled on my calendar, how I have to do things and jot it all down. I also sometimes get very messy. Once, I had no idea how to get started, so it was like, I have to organize myself!
Victoria Foley: How can we get involved in Knitting Friendships and Open Mind?
Lorena Giménez: In truth, Tejiendo Amistades is not yet open to the public, and, but, yes, you can make a big change at home. Seriously, if you have your grandmother, your grandfather or an older person who is like you, your mentor, your tutor in your life, talk about it, share that a little time with her, listen to it, feel it because maybe you feel that it is very little, but you are seriously giving him a great gesture that he will value all his life. May that time with you, that of meeting you, of you meeting those people, of being able to connect, of giving that love, that love is the most important thing in this life. So, those little details you can do at home and making friends. It is never that. No, it does not cross more than the impossible, but the possible and what we have in our hands.
Victoria Foley: What would you say to a boy or a girl or a child who wants to launch their own club or group?
Lorena Giménez: Do it! There is no age limit. There is no excuse for not doing it. If you want to do it, do it. Plan it. Have it well organized there, no matter what type of project you are doing. Now is the time to express yourself. No matter what other negative things your mind or people might say, keep doing it. Do it from the heart. The truth is, creating this initiative not only makes you connect with others, but with yourself. If you find yourself through those organizations that you often partake in, then I encourage you to start your project. Create that organization, group, club, either to socialize or to create an impact for you to know yourself. It does not matter what is the motivation, but do it.
Victoria Foley: When you have obstacles, what helps you move on? For example, when you’re having a day a really bad day and you feel like you just can’t do this, what helps you?
Lorena Giménez: The truth is that this comes in time. We have to breathe. We should see how far we have come. I know that many obstacles are going to pass through my life, so it’s important for me to know to breathe and think positively. Life is not only negative, but also positive what’s up. These people who surround you, who trust you, who have more faith in voice than yourself, before they say that you will be able, then you have to be certain, get up yourself and move on, that life is too short to be stuck there. So, the people around you, your motivation, that of thinking Mina, where am I standing right now, is what motivates me to overcome obstacles.
Victoria Foley: What is an easy act of service that people can do every day?
Lorena Giménez: Every day, being kind, kind to people, you don’t know how much a person changes on a good day. Such as: How are you? Thanks. Excuse me sorry. They are super powerful words that change a person’s life. Maybe that person is having a really bad day, but you come with a good vibe and say Good morning, how are you? Maybe you reset everything and he can get motivated again. Maybe a hug. There are hugs that heal life, there are moments where you are sad and you don’t know that you need a hug. So hug and hug! And maybe those two little things, those solidarities that seem very small, they actually make big changes. So whatever you do for others or for yourself, believe in it. Create something great in yourself. Trust yourself and fight for what you want.